Franciország - természetesen - nem volt mindig olyan nagy és erős, mint az elmúlt fél évezredben. A normann angolok ugyanis előszerettel nyúltak le kisebb-nagyobb (de inkább nagyobb) területeket a szigetországhoz legközelebb eső vidékeken (lásd: százéves háború). Ezért is hívják pl. Normandiát úgy, ahogy. A normannok fővárosa pedig Rouen volt, kb. 100 km-rel észak-nyugatra Párizstól. Ez a közelség is jól mutatja, hogy milyen stabil hatalommal bírtak akkoriban az angolok a kontinesen.
Én egy héttel ezelőtt látogattam meg a száz harang városát, mely még ma is normandia fővárosa, több mint százezer lakossal és kb. 400-700 ezres aglomerációval. Ehhez képest békés, kisvárosias képet mutat, és egyértelműen más stílust, mint a francia francia városok: a belvárost elsősorban a favázas házak uralják. És persze nem lehet nem megemlíteni a Monet által sorozaton megörökített érseki katedrálist, a Palais de Justice-t, a Gros Horloge-t és a Place du Vieux-Marchét, ahol Jeanne d'Arcot megégették.
Úgyhogy következzen egy kis megkésett ízelítő ezekből:

Tipikus látkép (rue Eau de Robec a patakkal)


Rue du Gros Horloge, a fő sétáló- és bevásárlóutca az órával és a harangtoronnyal


A katedrálist fényképezni igazán csak a harangtorony tetejéről lehet (csak ne lett volna olyan retek idő:S). Építése a XIII. sz-ban kezdődött, restaurálása folyamatos. A középső (feketés, bádoggal fedett fa) torony 151 méterével az ország legmagasabb templomtornya

A normann parlament és igazságügyi palota most éppen teljes díszében ragyog

A regionális képzőművészeti iskola fantasztikusan középkori hangulatú udvara

Modern, de a maga stílusában kimondottan ízléses templom (hasonló, modern egyházzenével!) - és hatalmas betonkereszt - jelöli Jeanne d'Arc kivégzésének (állítólagos) helyét a régi piactéren


Fogságának és vallatásának egykori helyszíne a roueni donjon